দাঁতে গর্ত দেখা দিলে আমরা বলি, দাঁতে পোকা লেগেছে। চিকিৎসকেরা বলছেন, দাঁতের পোকা বলে কিছুই নেই। এক ধরনের ব্যাকটেরিয়া দাঁতের ক্ষয়ের জন্য দায়ী। একটু সতর্ক হলে দাঁতের ক্ষয় রোধ করা সম্ভব।ওরাল ও ডেন্টাল সার্জন ডা. শারমিন জামান বলেন, ‘‘সাধারণত যেকোন ধরনের মিষ্টি খাবার, চিনিযুক্ত খাবার, চকলেট, চুইংগাম, ক্যান্ডি ইত্যাদি খাওয়ার পর মুখে এক ধরনের এসিড তৈরি হয়। যা ধীরে ধীরে দাঁতের ওপরের শক্ত আবরন ‘এনামেল’কে ক্ষয় করে। যারা এসব খাবার বেশি তাদের ক্ষেত্রে দাঁতের এনামেল ক্ষয় হয়ে দাঁতে গর্ত বা ক্যাভিটি হলে তাতে ময়লা বা খাদ্যকণা জমে; ফলে দাঁত ক্ষয় হয়। শিশুদের ক্ষেত্রে গর্ত বা ক্যাভিটি হলে তারা ব্যথায় কষ্ট পায়। কিছু খেতে গেলেই দাঁতে শিরশির ও ব্যথা অনুভব করে। দাঁতের গর্ত প্রাথমিকভাবে খুবই ছোট, কালো আকারে দেখা দেয়। প্রাথমিক অবস্থায় কোনো ব্যথা বা অসুবিধা না থাকলেও জটিলতা তৈরি হওয়ার পরে ধরা পড়ে।’’

এই চিকিৎসক আরও বলেন, ‘‘দাঁতের গর্ত দেখা দেওয়ার পরেই দেরি না করে শূন্য জায়গাটা ভর্তি বা ফিলিং করে নেওয়া উচিত। ডেন্টাল ক্যারিজ যদি ধীরে ধীরে ডেন্টিন থেকে আরও গভীরে অর্থাৎ পাল্প চেম্বার পর্যন্ত চলে যায় তাহলে ব্যথার তীব্রতা বেড়ে যায়। ভাঙা দাঁতকে ফিলিং ম্যাটেরিয়াল বা লাইটকিউর দিয়ে সুন্দরভাবে পূরণ করা যায়। ডেন্টাল ক্যারিজ প্রতিরোধে ব্যালেন্সড ফ্লোরাইড টুথপেস্ট দিয়ে প্রতিদিন দুইবেলা দাঁত ব্রাশ করতে হবে। এ ছাড়া এমন টুতপেস্ট ব্যবহার করতে হবে যা দাঁতের এনামেল রিপেয়ার করে চিনিযুক্ত পানীয় বা আঠালো খাবার, কফি এড়িয়ে চলতে হবে।’’শুধু দাঁত ব্রাশ করলেই হবে না সুতরা বা ফ্লস দিয়ে দাঁতের ফাঁকা অংশ পরিষ্কার করতে হবে। বছরে অন্তত দুইবাই নিবন্ধিত ডেন্টাল সার্জনের পরামর্শ গ্রহণ করতে পারেন এবং দাঁত পরীক্ষা করতে পারেন।